位于湖南友好省县滋贺县的琵琶湖是日本第一大淡水湖，面积约674平方公里，蓄水量256亿立方米，是日本最大的淡水湖,也是世界上最古老的湖泊之一。琵琶湖的地理位置十分重要，邻近日本古都京都、奈良，以及经济重镇大阪和名古屋，是日本经济发展速度最快的地区之一，琵琶湖是京阪地区1400万人的饮用水源。

琵琶湖纳入河流460条，流出河流仅赖田川一条，自然条件极为封闭，进多出少的水系格局使得生态环境十分脆弱，湖体净化周期为19年，因此琵琶湖环境保护的自然净化条件并不好。琵琶湖自日本明治时代实施对京阪地区供水以来，当地就一直重视对这一水质的保护，但1960年代以来日本经济高速增长，还是导致了琵琶湖水质下降，赤潮、绿藻时有发生。政府部门先后出台一系列法规和条例，对琵琶湖周围地区的生活污水和工业废水排放作出明确规定，制定了严于国家数倍的水质标准，其中化学需氧量、总氮、总磷等影响湖泊富营养化指标的标准限值分别为1、0.2和0.01毫克/立方米，是我国现行湖泊水质标准的5—20倍。早在1972年滋贺县就制定了琵琶湖综合开发计划，通过多年努力琵琶湖主要水质目标已基本实现。

滋贺县强化污水处理在琵琶湖污染治理中发挥了十分关键的作用，建成了高度发达的污水处理体系：以城市生活污水集中处理为主体，尚未纳入集中处理的城区则采用合并净化槽处理技术，全县409个村落也全部建成污水处理设施，实现农业灌溉排水的循环利用。上述三大体系综合配套使得滋贺县污水处理率98.4%，在日本国47个省级行政单位中排名第二，总计人口140万的滋贺县已经建成的9座污水处理厂，城乡废水不再直接进入水体，处理后的污水水质已经堪比自来水。

琵琶湖治理对美丽中国和我省“两型社会